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『歎異抄』を読みませんか？

広告代理店〈アド・エージェンシー〉の会議室では、フリーペーパー『マチ・ニュース』４月号の営業会議が行われていた。

富山の２月は、雪が降り積もる極寒の世界だ。

しかし室内は暖房がきいており、厚いガラス窓越しに見える外の景色は、異世界のように感じられる。

「さて、４月号の目標数字に260万足りません、と。どうする、足立の数字はあてにできないぞ」。加藤課長がみんなを見回した。

このところ足立は直行直帰ばかりで、たまに会社にいても会話を拒絶しているように見える。

今日の営業会議も直前になって、アポがある、と出かけてしまった。

新規の契約は相変わらず取れていない。

メンバーたちは口々に心配する。

「足立先輩、大丈夫でしょうか」

「まさか、辞めちゃわないですよね」

加藤課長は大きくため息をついた。

「足立、お客さんが数字に見えるって悩んでいたな。だが俺は正直、そこまでの気持ちにはならない。お客さんとゴルフに行くのも、お互いの話ができていいもんだし、お客さんが新規出店すると聞けば、一緒にワクワクするけどな。みんなはどうだ？　つらいか？」

「大丈夫です」「問題ないです」、メンバーたちはそれぞれに答える。

俊介だけが無言のままだ。頭の中には、ある考えが浮かんでいた。

足立抜きに数字を達成できないチームとメンバー。

仕事の成果は、組織の内側である目標数字の達成、つまりニンジンだけに標準を合わせている現状――。

スランプに陥った足立が発している重要なメッセージを、真剣に受け取らなければならない。

いま根本から解決できなければ、立ち行かなくなるだろう。

気がつくと、思わずこう言っていた。

「あの……、みんなで『歎異抄』を読みませんか」

予想外の言葉に、全員がきょとんとしている。

「僕は、『マチ・ニュース』も仕事も大好きです。だからモチベーションも大丈夫です。でも、もうのんきなことは言っていられません！」、俊介は勢いよく立ち上がった。

「僕たちはこれまで、とにかく数字を追いかけてきた。どうすれば、毎月の目標数字を達成できるか、それだけに頭を絞ってきました。でも、今僕らは、そもそも、何のために働くのかに、目を向ける時だと思うんです」

みな不安そうに顔を見合わせる。

「『歎異抄』の本に、こう書いてあるんです」。そう言って、第１章を読み上げた。

「何のために働くのか。その答えが、ここに書かれているんです。最近、『歎異抄』の読書会に通い出して、手ごたえを感じ始めています。もし受け売りでよければ、社内勉強会をやらせてもらえませんか？　きっとみんなの役に立つと思います」

「俺も社長にすすめられて、『歎異抄』は持っているぞ。忙しくて積んだままだけどな」。聞けば、加藤課長も『歎異抄』をすでに持っているという。

「『歎異抄』って何ですか？」と若手が訊く。

「おい、荒川、説明してくれ」

「はい。『歎異抄』は700年ほど前、親鸞聖人の弟子・唯円によって書かれたものといわれます。

三大古文として有名で、鴨長明の『方丈記』、『歎異抄』、吉田兼好の『徒然草』の順で、ほぼ60年間隔で成立しているんです。

中でも『歎異抄』の文体には、引き込まれるような魅力があり、全文を暗唱する愛読者があるほどです。

数ある仏教書の中で最も多くの人に読まれている１冊といっていいでしょう。

古文と聞いて、敬遠してしまう人も多いと思いますが、『歎異抄』には、いつの世も変わらない人間の心を見つめ、生きる喜びにあふれた悔いのない人生を送ってもらいたい、という願いが込められているんです」

一同があっけにとられて俊介を見た。

加藤課長は分厚い手帳をパラパラとめくる。

「毎週木曜、朝８時から９時半までなら、この会議室が使えるぞ。よし、勉強会をやってくれ。数字はもちろん大事だが、たしかにいまは、みんなの仕事の土台をつくるのが先決だろう。明後日の木曜から、すぐ始めようじゃないか」

俊介は奮い立った。そうだ、メンバーたちに『歎異抄』をプレゼントしよう。もちろん、足立の分も。

フリーディスカッション

それから３週間が経った。営業４課の『歎異抄』勉強会も３回目、「何のために生きるのか」に差し掛かっていた。

俊介の説明を聞き、メンバーたちは身につまされているようだった。

「なぜ生きる、か。私、目の前のことで必死だった」

「本当の幸せ、なんて考えたこともなかった」

おそるおそるこの勉強会を始めてみた俊介だったが、思いのほか評判がよかった。

自分では気づかなかった箇所について、意見を聞けるのも面白かった。

「今日は少しフリーディスカッションしましょう。どうですか、『歎異抄』の印象は」

いつも元気な20代女性が口火を切る。

「私、『徒然草』は読んだことあったんです。だけど、同じ古典でも『歎異抄』は難しそうでついて行けなかったというか……。でも、荒川さんの説明を聞いて、とっつきやすくなりました」

30代の女性も続く。

「言葉はひらがな交じりだけど、濃厚ですよね。心して読まないと、わかったつもりでも上滑りしてしまって、腹に落ちないというか。荒川さんの説明が加わると、濃縮液をうまく炭酸で割ってくれたみたいで、飲みやすいです。でも、原酒で味わえるようになると、さらに深いんでしょうね」

「あ、わかる！　本物ならではの気品が漂っている感じ」

「そういやウィーンって、芸術の都だよね」

「……まったく、お前らよく言うよ。途中までしか読んでいないのに、ずいぶん立派なコメントだなあ」。加藤課長が言うと、みんなどっと笑った。

おずおずと男性陣が打ち明ける。

「僕は、どんな人でも摂取不捨の幸せになれる、という『歎異抄』の考え方が刺さりました。生きる喜びにあふれる人生に憧れていたけれど、とうてい手が届かないって思っていたから……」

「ほんと、もっと早く読んでおけばよかったよ」

それぞれに、何かをつかみかけているようだ。

加藤課長もゆっくり、しかし響くように話し出した。

「俺も忙しいとつい棚上げしちまうんだが、仕事は手段なんだよな。『マチ・ニュース』を創るという手段を使うのは、何のためなのか。それを忘れちゃいけないんだ。それで思い出したんだが、社長が以前、社内報にこう書いていたよ」

そして「『マチ・ニュース』のミッションとは」という見出しがついた記事を読み上げた。

人生を変える１ページの集合体。その言葉に、メンバーの心が沸き立つ。

「そう、『マチ・ニュース』に掲載される広告は、クライアントの想いなんだ。それが読者に伝われば、生活や人生を変える可能性がある。間接的にでも、誰かの人生に関わるんだ。そういう気持ちを共有しながら、クライアントと一緒に走っていきたいよな」

いつもは数字の話しかしない加藤課長の熱い語りを、みんな目を輝かせて聞いていた。

「誰かの人生を変える仕事って……」

「何だか、『歎異抄』的ですね」

「そうだ！　まさに幸せに関わる仕事だ！」

「うわ、すげえ！」

ずっと探していた答えが見つかったようで、俊介も嬉しそうだ。

「僕もそう思います。数字は組織の存続のために必要ですが、そもそも、自他ともに幸せになるためにあるんですから、幸せについてよく知ることが大事なんですよね」

『マチ・ニュース』の広告営業を通じて、幸せの意味を考え、クライアントと共に走るパートナー的存在となる。クライアントの想いを読者に伝えることで、富山の人たちへ生活の潤いや大切な出会いのきっかけを提供する。そんな世界に、メンバーたちは想いを馳せた。

「クライアントの見ている先をもっと見るんだ。そして一緒に走るんだ。その想いが読者に届くと……」

「誰かの生活を変えることになる……」

「そんな営業ができたらすごいかも」

メンバーの意識が、カチッと切り替わった。自分たちが日々やっている仕事の意味に気づいた瞬間だった。

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