目次

1. あなたはＨＳＰ？――ＨＳＰチェックテスト
2. ＨＳＰの「生きづらさ」の正体と、生きづらさの解消法
3. ＨＳＰの「敏感」って一体どういうこと？――ＨＳＰと非ＨＳＰの違い
4. ＨＳＰにとって、どんなものが「刺激」になるの？
5. ＨＳＰの自分に適度な刺激を与えながら、社会生活に参加する生き方
6. ＨＳＰの人生が、より豊かになるヒント

はじめに

こんにちは、心理カウンセラーの月見草です。

今回は「ＨＳＰって何？」というテーマです。

ＨＳＰとは、Highly（非常に）Sensitive（刺激に敏感な）Person（人）の頭文字をとった言葉です。

刺激に対して非常に反応しやすい気質である、敏感で慎重な人をいいます。

あらゆる高等動物の１５～２０％に存在するため、種の生存戦略といえます。

ＨＳＰの敏感さは、生まれもった特性であり、身長の差、目の色の違いのように、単なる性質の差です。

決して病気ではなく、敏感だから悪いということはまったくありません。

ただし、マイノリティ（少数派）であるため、社会の中で生きづらさを感じやすく、悩みを抱えている人が多いのです。

自分や友達が「ＨＳＰかも」と思うなら、多数派の人たちとは違った“悩みの対処法”があります。

あなたはＨＳＰ？――ＨＳＰチェックテスト

まずは、あなたがＨＳＰかどうか、セルフチェックしてみましょう。

次の質問に少しでも当てはまるなら「はい」
まったく当てはまらないか、あまり当てはまらないなら「いいえ」と答えてください。

─ＨＳＰチェックテスト─

1. 他人の感情に左右される
2. 痛みにとても敏感
3. 騒音、光、匂い、触り心地などがかなり気になる
4. 豊かな想像力を持ち、音楽や美術に深く心動かされる
5. すぐにびっくりする
6. 環境の微妙な変化にすぐ気づく
7. 周囲で多くのことが起きていると、混乱する
8. 忙しい日々が続くと、刺激から逃れられる場所にこもりたくなる
9. 人が快適になるように気を配る
10. 忘れ物やミスのないように、かなり気をつける
11. 暴力的な映画や番組は見ないようにしている
12. 空腹になると、集中できないか、気分が悪くなる
13. 生活に変化があると混乱し、慣れるのに時間がかかる
14. 繊細な香りや味、音、音楽を好む
15. 親や教師、友達から「敏感だ」「内気だ」と思われる

質問のうち７個以上に「はい」と答えたあなたは、ＨＳＰの可能性があります。
ただし、「はい」が１個か２個しかなくても、その度合いが極端に強い場合は、ＨＳＰかもしれません。

（正式なチェックテストは、ＨＳＰ提唱者であるエレイン・Ｎ・アーロン博士著『ささいなことにもすぐに「動揺」してしまうあなたへ。』をご覧ください）

ＨＳＰの「生きづらさ」の正体と、生きづらさの解消法

私がＨＳＰだと気づいたのは１０年ほど前のことです。
まだ日本ではＨＳＰという言葉もあまり知られていませんでした。

ＨＳＰを知るまでは、周りと同じ行動ができるように必死で、無理を重ねて、身も心もボロボロでした。

自分がＨＳＰだと知ってから、ようやく「自分らしく生きる」とはどういうことか、わかるようになりました。

ＨＳＰは、自分らしく生きるカギです。

５人に１人は、刺激に対して非常に反応しやすい気質をもっています。

全体の８割を占める非ＨＳＰには、あてはまらない感覚を身に備えています。

そのため、生きづらさを強く感じやすいのです。

自分がＨＳＰだと知らなければ、多数派の非ＨＳＰと同じようにできない自分を責めてしまいがちです。

感じる刺激量に、かなりの差があることを理解しましょう。

ＨＳＰの生きづらさの正体は、「感じる刺激量が多すぎて、すぐに処理しきれない」ことです。

専門的に言えば、８割の人は「強い刺激」を受けたときに分泌されるコルチゾールやノルエピネフリンといったホルモンが、２割の人は「ささいな刺激」でも分泌されるのです。

レモンを見て唾液が出たり、カレーの匂いで空腹に気づいたりするのは、「忍耐力がない」からでしょうか。

生物的に自然な、あたりまえの反応ですよね。

もしあなたが、誰かから「あなたはちょっとおかしい」「忍耐力がない」と言われたとしても、その人がＨＳＰを知らないだけです。

ただし、ＨＳＰについてどれだけ説明しても「敏感であること」にマイナスのイメージしか持たない人も一定数います。
 
無理解な人には、敏感さについて話題にせず、自分を守ることも必要です。
 
あなた自身が「敏感さ」を否定して「タフ」になろうとする必要はありません。
 
あなたが、あなたを認めること。受け入れること。
 
これが生きづらさを解消する第一歩です。

「敏感」って一体どういうこと？――ＨＳＰと非ＨＳＰの違い

「ＨＳＰは人より敏感」「感じる刺激量が多い」と言われますが、敏感とはどういうことでしょうか。

いくつかの例えで説明しますと…

海で漁をするとき、粗い目の網と、細かい目の網、両方を使います。
どちらもメリット・デメリットがあります。

フルーツをカットするとき、半分に切る機械と１０等分に切る機械があるとします。
どちらもメリット・デメリットがあります。

どちらが良い・悪いではなく、「どちらにもメリット・デメリットがある」ということを覚えておきましょう。

自分の持った特性を活かせる場所で、メリットを発揮し、活躍すれば良いのです。

ＨＳＰは、ごく小さな音や微妙な色合い、痛みの身体感覚など、８割の人は気がつかないことに気づきます。

これは聴力や視力、身体感覚が優れているわけではありません。
脳が同じ刺激を受け取っても、８割の人は反応しないけれど、ＨＳＰは反応する、という違いです。

「外から受け取った情報を、どれくらい丁寧に処理するか」という無意識レベルでの差です。意識レベルでの努力の差ではありません。

ＨＳＰにとって、どんなものが「刺激」になるの？

敏感であることには、メリット・デメリット両方あるのですが、まずは悩みを解消していきたいですね。

ＨＳＰが悩みを解消するために、必要なこと。
それは、どんなものが「刺激」になるか、知ることです。

刺激について知れば、

など、前向きに現実を受け止め、自分を肯定し、対策をとることができます。

外界から受ける刺激

刺激といえば、まずは外界から受けるものがあります。

たとえば…

ＨＳＰのあなたがあまりにも不快そうにしていたとき、誰かからこんなことを言われたことがあるのではないでしょうか。

「こんなの誰だって不快だよ」「つらいのは、あなただけじゃないんだよ」

自分の中で起こっていることは、他人と比較できないので「自分は忍耐力がないんだ」と思ったかもしれません。

同じ不快感でも、「不快感の強さ」「不快感の持続性」がものすごく違うのです。

「不快感の強さ」の違いとは
８割の人が「気づかない」ものに、ＨＳＰは「気づく」。
８割の人が「無視できる不快感」を、ＨＳＰは「無視することができない」。
８割の人にとって「ちょっと不快」なものが、ＨＳＰには「ものすごく不快」。
８割の人にとって「かなり不快」なものが、ＨＳＰには「気絶する」レベル。

「不快感の持続性」の違いとは
ＨＳＰが「急にびっくりして、１時間経った今でも気になってる」と言うことを、
非ＨＳＰは「そういえば、さっきそんなこともあったね～」と言います。

みんなが同時に怒られて、嫌な思いをしたとします。
非ＨＳＰは寝れば忘れます（むしろ寝るころにはとっくに忘れていることも）
ＨＳＰは、１日じゅう気になります。
無意識に何度も思い出します。
思い出して眠れないことはしょっちゅうです。
せっかく寝ても悪夢になって出てきます。
朝、起きた瞬間に思い出します。３日も１週間も苦しみが続くこともあります。

感じている刺激量に、かなりの差があることを理解しましょう。

刺激に激しく反応しても、ＨＳＰにとって自然な反応だと受け入れましょう。

ロシアの心理学者イワン・パブロフは、「超限界抑制」という刺激の遮断点を提唱しています。
感じる刺激が自分にとって強すぎると、神経活動がシャットダウンし、コントロールがきかなくなり、カラダ全体で警告を発するようになります。

「超限界抑制」に早く達する人たちは、根本的にちがった神経システムを持っているとパブロフは言っています。

まわりのみんなと同じくらいの刺激を耐えようとすれば、当然、刺激過多になります。
「我慢しなきゃ」と自分を痛めつけ、心身をボロボロにするのは避けましょう。

自分に適した「生き方」を模索していきましょう。

自分の内側から受ける刺激

刺激というと、「外界から受けるもの」だけを想像するかもしれません。

ところが実際は、自分の内部で起きている変化、感情や思考なども「強い刺激」になり得ます。

「刺激」を避けさえすれば良いのではない

いろいろな「刺激」を紹介しましたが、注意していただきたいのは、「刺激を避ければいいのではない」ということ。

敏感さを言い訳にしてひきこもると、どんどん敏感、繊細になっていき、すべてがつらくなってしまいます。

もちろん、刺激が多すぎて疲れたら、しっかり休んでください。

休んでエネルギーが溜まったら、また少しずつ動き出しましょう。

「無理をせず、自分に適度な刺激を与えながら、社会生活に参加する」ことを忘れないでくださいね。

ＨＳＰの自分に適度な刺激を与えながら、社会生活に参加する生き方

「私はどうせＨＳＰだから」と卑下したり、
「敏感だからできない」と言い訳にしたり、
「敏感でさえなければ」と恨んだり。

そんな時期もあるかもしれませんが、ずっとその思いに留まり続けていては、ＨＳＰのすばらしい特性を活かすこともできません。

適度な刺激によって、だんだんと「刺激耐性」のようなものもできてきます。

最初にも言いましたが、ＨＳＰは病気でもなければ、悪いことでもなく、あなたがもっている「特性」です。

ＨＳＰは「刺激に敏感」ですが、「良い刺激」にも敏感です。

苦しいことも多いけれど、幸せも感謝も満足感も多いのです。

小さなことに、いつでも多幸感であふれる素敵な特徴が「敏感さ」なのです。

他人と比較するのではなく、自分にとって適度な刺激を調整しながら、「自分の良さを活かす」ことを心がけてください。

具体的には…

あなたにとって適度な刺激は、どのように工夫すれば得られますか。
どうすれば「あなたの良さを活かす」生活ができそうですか。

宝物さがしのように、少しずつ「自分らしい生き方」を探し当てていってくださいね。

ＨＳＰの人生が、より豊かになるヒント

ＨＳＰは、何事も深く考えます。
「人間とは？」「生きる意味とは？」など。
ところが、友達や親からこう言われた経験はないでしょうか。

「そんなことを考えても仕方ないよ」「そんなことより勉強しなさい」

ＨＳＰは、友達や親の声のトーンを察知して「考えないほうがいいんだ」と思い、「考えたい気持ち」にフタをしてしまいがちです。

そして自分でも気づかないうちに「考えても仕方ない」と思うようになるのです。

難しいことは考えない。とにかく目の前の仕事をこなす毎日。

本当にそれで満足ですか。

あなたは、知らず知らずのうちに封印した「考えたい気持ち」はありませんか。

もう「考えたい気持ち」を抑圧しなくていいのです。

これを機に、「人間とは？」「生きる意味とは？」など、ＨＳＰらしい考えを取り戻し、じっくりと考えてみませんか。