仕事2020.02.07

「三方よし」伊藤忠商事の創業者・伊藤忠兵衛さんに学ぶ自利利他の精神

こんにちは、齋藤勇磨です。

大手総合商社の伊藤忠商事が４月１日から、グループの企業理念を「三方よし」に改定するそうです。

「三方よし」とは、「売り手よし」「買い手よし」「世間よし」のこと。

約150年前、伊藤忠商事を創業した初代・伊藤忠兵衛さんが重んじた言葉で、近江商人の経営哲学として知られています。

売り手の都合ばかりを優先するのではなく、買い手が満足し（買い手よし）、商いを通じて地域の発展や福利にも貢献する（世間よし）という考えです。

この三方よしの信条を心がけた商売で、遠隔地の行商先でも信用を集め、大歓迎されました。一代で財を築き、成功を収めたのもうなずけます。

「三方よし」の理念の元になった「自利利他」とは？

「三方よし」の理念は、仏教の「自利利他」の精神から来ています。

自利利他とは、相手の幸せを念じて行動する（利他）ままが、自分の幸せになる（自利）、ということです。

自利利他ということを分かりやすく教えられた、こんな仏教の説話があります。

昔、ある所に、地獄と極楽の見学に出かけた男がいました。
最初に、地獄へ行ってみると、ちょうど昼食の時間でした。
食卓の両側には、罪人たちが、ずらりと並んでいる。
「地獄のことだから、きっと粗末な食事に違いない」
と思ってテーブルの上を見ると、なんと、豪華な料理が山盛りでした。
それなのに、罪人たちは、皆、ガリガリにやせこけています。

「おかしいぞ」と思って、よく見てみると、彼らの手には１メートル以上もある非常に長い箸が握られていました。
その長い箸を必死に動かして、ご馳走を自分の口へ入れようとしますが、できるはずがありません。長い箸がお互いにぶつかって喧嘩して、結局ご馳走をほとんど口にすることはできない有り様でした。

次に、男は、極楽へ向かいました。
極楽の人たちが、食卓に仲良く座っています。
もちろん、豪華な料理が山盛りでした。
「極楽の人は、さすがに皆、幸せそうだな」
と思いながら、ふと箸に目をやって驚きました。
地獄と同じように１メートル以上もあるような長い箸だったのです。

「いったい、地獄と極楽は、どこが違うのだろうか？」
男は、分からなくなってしまいました。
しかし、その疑問は、まもなく氷解しました。
彼らは、長い箸でご馳走をはさむと、「どうぞ」と言って、テーブルの向こう側の人に食べさせ始めたのです。
食べさせてもらった人が今度はお返しをします。